頭腦空白是一種常見的經(jīng)歷，其定義范圍廣泛，從感到“昏昏欲睡”到“完全缺乏意識(shí)”等等。在最近發(fā)布于《Trends in Cognitive Sciences》期刊上的一篇意見文章中，一組神經(jīng)科學(xué)家與哲學(xué)家團(tuán)隊(duì)整理了我們對(duì)頭腦空白的認(rèn)識(shí)，包括從他們自己的工作中觀察人們的大腦活動(dòng)的見解。
研究寫道：“在清醒狀態(tài)下，我們的思維內(nèi)容不斷變化。然而，也有一些時(shí)刻似乎完全沒有可報(bào)告的內(nèi)容，也就是我們所說的頭腦空白，”該研究團(tuán)隊(duì)在2022年阿姆斯特丹舉行的第25屆科學(xué)研究意識(shí)協(xié)會(huì)年會(huì)上合作組成。
過去，只有使用研究和實(shí)驗(yàn)來研究思維徘徊，這是一種類似的內(nèi)部經(jīng)驗(yàn)，我們的思想“像流一樣流動(dòng)”。研究人員認(rèn)為，頭腦空白是一種獨(dú)特的體驗(yàn)，涉及感覺更睡眠，更遲鈍和犯更多的錯(cuò)誤，應(yīng)受到思維徘徊研究的啟發(fā)，但要獨(dú)立考慮。
“我們通過分析80篇相關(guān)研究文章，試圖更深入地理解頭腦的空白，部分研究還記錄了參與者在報(bào)告‘什么都沒想’時(shí)腦部活動(dòng)的情況，”比利時(shí)列日大學(xué)GIGA研究所的Athena Demertzi說道。
他們研究的主要發(fā)現(xiàn)包括：
l 頭腦空白的頻率因人而異，平均而言，人們經(jīng)歷這一現(xiàn)象的頻率約為5%至20%。
l 被定義為“心靈拋棄”的常見體驗(yàn)包括注意力缺失、記憶問題以及內(nèi)心對(duì)話的中斷等。
l 頭腦空白往往發(fā)生在長時(shí)間集中注意力的任務(wù)（如考試）結(jié)束時(shí)，或者在睡眠不足或經(jīng)過劇烈運(yùn)動(dòng)后，但也是清醒狀態(tài)的常態(tài)。
l 注意缺陷多動(dòng)障礙（ADHD）兒童報(bào)告頭腦空白的頻率高于典型兒童。
l 頭腦空白也在一些心理狀態(tài)的描述中有所涉及，同時(shí)與多種其他狀況相關(guān)，如中風(fēng)、癲癇和創(chuàng)傷性腦損傷等。
l 通過使用功能性磁共振成像（fMRI）和腦電圖（EEG）等技術(shù)，觀察人們?cè)谛菹r(shí)的腦活動(dòng)，實(shí)驗(yàn)顯示在頭腦空白發(fā)生之前，大腦的前額葉、顳葉和視覺網(wǎng)絡(luò)中存在特定的神經(jīng)信號(hào)。
在經(jīng)歷持續(xù)專注任務(wù)后的頭腦空白期間，參與者的心率和瞳孔大小會(huì)下降，腦電信號(hào)的復(fù)雜性降低——這一狀態(tài)通常在失去意識(shí)的人身上觀測到。此時(shí)，感知處理出現(xiàn)干擾，腦電圖顯示出緩慢且類似于睡眠時(shí)的波形。研究將這種部分大腦似乎處于休眠狀態(tài)的情況稱為“局部睡眠事件”。
后部皮層的神經(jīng)活動(dòng)增加也可能引發(fā)頭腦空白，例如，當(dāng)快速思維導(dǎo)致認(rèn)知功能減緩時(shí)。當(dāng)人們被提示主動(dòng)“清空思緒”時(shí)，研究人員觀察到大腦某些區(qū)域的活動(dòng)減少，包括下額葉、布羅卡區(qū)、補(bǔ)充運(yùn)動(dòng)皮層和海馬等。
研究人員推測，不同形式的頭腦空白可能與喚醒水平的變化有關(guān)，這導(dǎo)致關(guān)鍵認(rèn)知機(jī)制的失效，如記憶、語言或注意力等。
由于頭腦空白的體驗(yàn)在個(gè)體主觀感受和神經(jīng)活動(dòng)上存在顯著差異，研究人員提出了一個(gè)框架，將頭腦空白描述為一系列由生理因素驅(qū)動(dòng)的動(dòng)態(tài)體驗(yàn)，這些體驗(yàn)受個(gè)體喚醒狀態(tài)的調(diào)節(jié)。正如他們所描述的，當(dāng)大腦處于高或低的喚醒狀態(tài)時(shí)，更容易發(fā)生頭腦空白。
“‘頭腦空白’的體驗(yàn)與承載思維的感受同樣真實(shí)而直接，”共同作者Jennifer Windt說。“我們的目標(biāo)是開始一場關(guān)于頭腦空白的討論，并探討它與其他看似相似的體驗(yàn)（如冥想）之間的關(guān)系，”共同作者Antoine Lutz補(bǔ)充道。
研究團(tuán)隊(duì)希望未來研究能將頭腦空白作為一種獨(dú)特的心理狀態(tài)加以重視，從而促使對(duì)這一現(xiàn)象的更深入理解。
“我們認(rèn)為，研究頭腦空白是在當(dāng)下非常重要且意義深遠(yuǎn)的，”共同作者Thomas Andrillon表示。“這項(xiàng)研究具有啟發(fā)性，因?yàn)樗魬?zhàn)了我們對(duì)清醒狀態(tài)的常見看法——即認(rèn)為清醒時(shí)思維是不斷流動(dòng)的。同時(shí)它突顯了個(gè)體主觀體驗(yàn)的差異。我們共同強(qiáng)調(diào)，持續(xù)的體驗(yàn)存在不同的層次，具備不同的意識(shí)程度和內(nèi)容豐富性。”
期刊：Trends in Cognitive Sciences
DOI：10.1016/j.tics.2025.02.002
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